Neptun

 Neptun

Fakta:

•          Gennemsnitlig afstand til Solen: 4.498.252.900 km
•          Omløbstid: 164 år 323 dage 21 timer 41 minutter
•          Omløbshastighed: Gennemsnitlig 19.548 km/t
•          Banehældning: 1,76^o
•          Diameter: 49.528 km ved ækvator
•          Omkreds: 155.597 km
•          Massefylde: 1.638 kg m³
•          Tyngdeacceleration: 11,150 m/s²
•          Undvigelseshastighed: 84.600 km/t
•          Rotationstid: 16 timer 6 minutter 36 sekunder
•          Aksehældning: 28,32^o  
•          Magnetfelt: skævt excentrisk
•          Albedo: 41% af solens lys tilbagekastes
•          Temperaturer: Gennemsnitlig -220^o C og minimum -223^o
•          Atmosfære: Brint (H) 80%, Helium (He) 19%, Metan (CH₄) 1,5%

Neptun er den 8. planet og den planet der befinder sig ængst væk fra solen. Den kan ikke ses med det blotte øje og i en astronomisk kikkert ses den som en lille grønlig plet som er svær at skelne fra en stjerne. Planeten er opkaldt efter havguden Neptun, som er guden Jupiters storebror.

Den blev først opdaget i midten af det 19. århundrede, men man havde faktisk observeret den meget før. Galileo observerede den i december 1612 og igen i januar, men han troede det var en stjerne på grund af planetens retrograde bevægelse, som alle planeter uden for Jordens omløbsbane har. Han v så uheldig a<t det så ud som den stod stille i dens ”tilbageløb”.

230 år efter udgav astronomen Alexis Bouvard i 1821 nogle tabeller over Uranus omløbsbane der skulle kunne forudsige hvor og hvornår den var synlig på himlen. Allerede året efter stemte det ikke overens. Han gættede derpå at der måtte være en anden stor planet der trak i Uranus bane. Netop denne tese gjorde at Johann Galle efter at beregnet og forudsagt Neptuns placering på baggrund af disse uregelmæssigheder i tabellerne. Galle fik æren for observationen, selvom flere havde fundet den i samme periode uden egentlig at vide det. Selve opdagelsen var der internationale stridigheder om beregningen af positionen og det endte det blev Le Verrier (fransk matematiker) og Adams der delt æren. Dog er det senere kommet frem i gamle dokumenter at Adams nok ikke fortjente den ære.

Neptun er den fjerdestørste planet målt på størrelse og tredjestørste målt på masse. Netuns blå farve skyldes delvist at metan i atmosfæren absorberer rødt lys, men da farven er mere intens end på Uranus, så mener man, at der er en ukendt komponent, der er medskyldig i den klare blå farve.

De højtliggende hvide skyer består af ispartikler af ammoniak (NH₃), ammoniumhydrosulfid (NH₄SH), hydrogensulfid H₂S. Da rumsonden Voyager 2 passerede planeten målte den skyernes hastighed til 325m/s og helt op til 600 m/s. De fleste af vindene bevæger sig modsat Neptuns rotation.

Overfladen består af ethan, metan og acetylen. Kerne består så vidt vides af metal, klippe materiale omgivet af frosset vand, ammoniak og metan. Temperaturen er omkring 7.000^o C i dens indre, medens overfladen er ekstrem kold omkring -220^o C, noget af Solsystemets koldeste.

Neptun har også ringe, men de er meget tynde og ustabile. Planeten har også 14 måner. Den største er er Triton, som har en retrograd bane omkring Neptun.

Voyager 2 er den eneste sonder der har være forbi Neptun i 1989, man har forslået en ny, men solpaneler er for svage og der er politisk uvilje til at bruge atomkraft, så indtil videre er det skrinlagt.